Software
Se conoce como software1 al soporte lógico de un sistema informático,
que comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios que
hacen posible la realización de tareas específicas, en contraposición a
los componentes físicos que son llamados hardware.
La interacción entre el software y el hardware hace operativo un
ordenador (u otro dispositivo), es decir, el Software envía
instrucciones que el Hardware ejecuta, haciendo posible su
funcionamiento.
Los componentes lógicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informáticas, tales como el procesador de texto, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a la edición de textos; el llamado software de sistema, tal como el sistema operativo,
que básicamente permite al resto de los programas funcionar
adecuadamente, facilitando también la interacción entre los componentes
físicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el usuario.2
El software en su gran mayoría, está escrito en lenguajes de programación de alto nivel, ya que son más fáciles y eficientes para que los programadores los usen, porque son más cercanos al Lenguaje natural respecto del lenguaje de máquina.3 Los lenguajes de alto nivel se traducen a lenguaje de máquina utilizando un compilador o un intérprete, o bien una combinación de ambos. El software también puede estar escrito en lenguaje ensamblador
, que es de bajo nivel y tiene una alta correspondencia con las
instrucciones de lenguaje máquina; se traduce al lenguaje de la máquina
utilizando un ensamblador.
El anglicismo software es el más ampliamente difundido al referirse a este concepto, especialmente en la jerga técnica; en tanto que el término sinónimo «logicial», derivado del término francés logiciel, es utilizado mayormente en países y zonas de influencia francesa. Otro sinónimo de uso limitado es «programario» (en catalán, programari). Su abreviatura es Sw.
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